A. Definisi Tumbuhan CAM
Tumbuhan CAM adalah tumbuhan yang
dapat berubah seperti tumbuhan C3 pada saat pagi hari (suhu rendah) dan dapat
berubah seperti tumbuhan C4 pada siang hari dan malam hari (Gardner, 1991). Tumbuhan
CAM adalah tumbuhan yang stomatanya membuka pada malam hari dan menutup pada
siang hari, memiliki laju fotosintesis yang rendah bila dibandingkan dengan
tanaman C3 dan C4 (Lakitan, 1995).
Tumbuhan CAM, pada kelompok ini
penambatan CO2 seperti pada tanaman C4, tetapi dilakukan pada malam
hari dan dibentuk senyawa dengan gugus 4-C. Pada siang hari pada saat stomata
dalam keadaan tertutup terjadi dekarboksilase senyawa C4 tersebut dan
penambatan kembali CO2 melalui kegiatan Rudp karboksilase. Jadi tumbuhan
CAM mempunyai beberapa persamaan dengan kelompok C4 yaitu dengan adanya dua
tingkat sistem penambatan CO2. Pada C4 terdapat pemisahan ruang
sedangkan pada CAM pemisahannya bersifat sementara. Yang termasuk golongan
tumbuhan CAM adalah Crassulaceae, Cactaceae, Bromeliaceae, Liliaceae,
Agaveceae, Ananas comosus, dan Oncidium lanceanum. Beberapa tumbuhan
CAM dapat beralih ke jalur C3 bila keadaan lingkungan lebih baik.
Beberapa spesies tumbuhan mempunyai
sifat yang berbeda dengan kebanyakan tumbuhan lainnya, yakni tumbuhan ini
membuka stomatanya pada malam hari dan menutup pada siang hari. Kelompok
tumbuhan ini umumnya adalah tumbuhan jenis sukulen yang tumbuh di daerah
kering. Dengan menutupnya stomata pada siang hari membantu tumbuhan ini
menghemat air, dapat mengurangi laju transpirasinya, sehingga lebih mampu
beradaptasi pada daerah kering tersebut. Selama malam hari, ketika stomata
tumbuhan itu terbuka, tumbuhan ini mengambil CO2 dan
memasukkannya kedalam berbagai asam organik. Cara fiksasi karbon ini
disebut metabolisme asam krasulase, atau crassulacean
acid metabolisme (CAM). Dinamakan demikian karena metabolisme ini pertama
kali ditemukan pada tumbuhan dari familia crassulaceae. Jalur CAM serupa dengan
jalur C4 dalam hal karbondioksida terlebih dahulu dimasukkan kedalam
senyawa organik intermediet sebelum karbondioksida ini memasuki siklus Calvin.
Perbedaannya ialah bahwa pada tumbuhan C4, kedua langkah ini terjadi pada ruang
yang terpisah. Langkah ini terpisahkan pada dua jenis sel. Pada tumbuhan CAM,
kedua langkah dipisahkan untuk sementara. Fiksasi karbon terjadi pada malam
hari, dan siklus calvin berlangsung pada siang hari.